中国のもうひとつの黄河！？　黄金の菜種畑が一面に広がる雲南省羅平県の景色

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　中華人民共和国雲南省羅平県では、バイオ燃料などに使われることで有名な菜種油の原料である菜種の畑がまるで黄金の河のようであると話題になっています。中国では料理用油やバイオ燃料などに使用するために、国内需要を賄うだけで毎年１５００万トンの菜種油の生産が行われています。イギリスでも菜種油の急激な需要増大と、それにともなう値段の高騰により、生産物を菜種に切り替えて利益を得た農家が急増しています。菜種油は飽和脂肪酸が少なく、必須脂肪酸であるω-3脂肪酸がオリーブオイルより多く、ビタミンＥも豊富に含まれているなど、オリーブオイルなどの輸入油よりも健康的であることから代替油として育成が推進されています。さらに従来の燃料の代替として期待されるバイオ燃料として使用することで、地球温暖化の原因である温室効果ガスを削減できるという考え方から一部の人々に強く支持されている油でもあります。

オリーブ・オイル(英語: olive oil) 、またはオリーブ油（おりーぶゆ）は、オリーブの果実から得られる植物油である。酸化されにくいオレイン酸を比較的多く含むため、他の食用の油脂に比べて酸化されにくく固まりにくい性質を持つ（不乾性油）。特に、エクストラ・バージン・オイルと呼ばれるものは、香りと味が良質で高級とされる。ギリシア語での語源が「喜び」と共通することから正教会では斎の対象となる。オリーブ・オイル (英語: olive oil) 、またはオリーブ油（おりーぶゆ）は、オリーブの果実から得られる植物油である。酸化されにくいオレイン酸を比較的多く含むため、他の食用の油脂に比べて酸化されにくく固まりにくい性質を持つ（不乾性油）。特に、エクストラ・バージン・オイルと呼ばれるものは、香りと味が良質で高級とされる。ギリシア語での語源が「喜び」と共通することから正教会では斎の対象となる。紫外線により劣化するが、紫外線は太陽光線のみならず蛍光灯の光にも含まれているため、冷暗所で保存する。手に取りやすい食卓や台所に置く場合は黒い瓶やアルミホイルで覆った瓶により遮光すると同様の効果がある。主に地中海に面した地域（イタリア、スペイン、ギリシャ、マシュリクなど）で好んで使われる。ギリシャでの消費量は世界一で、日常の食卓に置いて様々な料理に使われている。オリーブ・オイルを多用するギリシャでは日常生活に欠かせない食材であるため、価格も比較的安価である。イタリアなどでは毎年オリーブの収穫の季節に、ブルスケッタなどと一緒に絞りたてのオリーブ油を賞味して収穫を祝う習慣がある。主な生産国はスペイン(40.1%)、イタリア(19.5%)、ギリシャ(12.9%)などとなっている。食用のほか、化粧品、薬品、また石鹸などの原料としても用いられる。これらの地方では単に油といえばオリーブ・オイルをさすことが多い。