日本の神社のご神木が根に薬剤を注入されて枯らされる事件が相次いでいることに対する海外の反応

愛媛県東温市の総河内大明神社で２６日、何者かに薬物が注入され枯死したご神木２本の伐採作業が始まった。

　ご神木は樹齢約５００年のヒノキで、高さ約４０メートル。幹周りは約３・５メートルにも及ぶ大木だが、葉は茶褐色に変色している。綿崎祥子宮司らが確認したところ、根本に複数の穴が開けられ、薬物が検出されたという。愛媛県警が器物損壊の疑いで捜査している。

　伐採は綿崎宮司や氏子、県職員ら約３０人が見守るなか行われた。県森林組合の担当職員らは「これほど大きなヒノキは珍しい」と、緊張した面持ちでチェーンソーを握り、ご神木の根元の一部を切った。

　その後、幹に掛けたワイヤロープを引っ張ると、ご神木はドーンという地響きととも倒れ、辺りにヒノキ特有の強い香りが立ちこめた。綿崎宮司はご神木にかけより、切り口をなでながら「心が痛い」とつぶやいた。伐採されたご神木は同組合で保管されるという。

　また、ご神木の根元に苗木が生えているのが見つかり鉢に移された。綿崎宮司は「残されたご神木の赤ちゃんを立派に育てたい」と成長に期待した。